Le polo se joue à cheval, en équipe, avec un maillet et une balle. Vous le découvrez sans avoir de cheval : les clubs prêtent les montures aux débutants. Un coach vous apprend d’abord à frapper et à rester en sécurité, puis les règles qui organisent le jeu. Voici les bases à connaître et les questions à poser avant votre premier cours.
Polo et polo club
La FFE présente le polo club : deux équipes de trois cavaliers, avec, le cas échéant, trois remplaçants, qui envoient une balle avec un maillet dans les buts adverses. Elle organise un Grand Tournoi de polo club. Le polo lui-même est géré en France par la Fédération française de polo, et au niveau international par la Fédération internationale de polo.
Les règles de base
Les règles du jeu publiées par la Fédération française de polo, traduites des règles britanniques, posent quelques repères :
- une équipe compte quatre joueurs au plus ;
- un match se joue en quatre, cinq ou six périodes, appelées chukkas ;
- une période dure jusqu’à 7 minutes 30 de jeu ;
- le maillet se tient de la main droite, même pour un gaucher ;
- toute personne à cheval sur un terrain de polo porte un casque, jugulaire attachée ;
- un cheval qui boite ou montre des signes de détresse ne joue pas.
Le handicap
Chaque joueur a un handicap, qui mesure son niveau. Dans un match joué avec handicap, l’équipe la plus faible reçoit des buts d’avance, calculés à partir de la différence des handicaps des deux équipes, selon une formule fixée par les règles. Un débutant commence au bas de l’échelle : votre coach vous dira comment le handicap s’obtient et évolue dans votre club.
Ce que le coach vous apprend d’abord
- La position : rester stable en avançant le buste pour frapper, une main aux rênes.
- La frappe à pied, souvent sur un cheval en bois, avant de frapper à cheval.
- La frappe au pas, puis au petit galop, des deux côtés du cheval.
- La conduite à une main, le maillet occupant la main droite.
- Les règles de priorité : la ligne de la balle, le droit de passage, ce qui est une faute. C’est la base de la sécurité.
Le maniement d’une balle à cheval rapproche le polo du horse-ball, présenté dans notre article sur le coach horse-ball.
Le niveau d’équitation à avoir
La frappe demande un cavalier stable au galop, capable de tourner et de s’arrêter d’une main. Si vous n’êtes pas à l’aise au galop en extérieur, travaillez d’abord votre position avec votre coach habituel. Les clubs proposent souvent des séances de découverte : c’est le moment de mesurer l’écart.
Les questions à poser au club ou au coach
- les chevaux fournis : leur nombre par séance, leur habitude des débutants ;
- le matériel prêté : casque, maillet, genouillères ;
- le format : cours particulier, groupe, chukkas d’entraînement ;
- la licence demandée et l’assurance ;
- le prix de la séance et ce qu’il comprend ;
- la qualification du coach pour enseigner contre rémunération : notre article sur la qualification d’un coach explique quoi vérifier.
Pour comparer le tarif avec d’autres formules de coaching, lisez notre article sur le prix d’un coach.
La source à lire
La FFE présente la discipline sur sa page polo. Les règles complètes sont publiées par la Fédération française de polo.